Рядовой Филиппенко, закрепив очередной ящик в кузова грузовика, на минуту задумался.
— Что не так?— рядом с грузовиком стоял неизвестно откуда взявшийся прапорщик Перекупко.
— Да я вот, товарищ прапорщик, подумал: ящики-то снаружи все одинаковые, а на вес все разные…
Прапорщик грозно посмотрел на рядового:
— Тебе-то какое дело до «гуманитарного груза»?. Грузи и не рассуждай!
— Так ведь это… Там же, вроде бои уже закончились…
— Молчать! Работай! Закончились, не закончились… Приказа прекращать поставку не было! Наше дело – приказы выполнять, а за порядком где надо патруль спецназа проследит.
Прапорщик еще раз пересчитал ящики, что-то отметил в толстой тетради, затем достал из планшетки крупноразмерный ПДА с четко видимой надписью «ГЛОНАС-нанотехнологии» и нажал на несколько кнопок. На экране высветился текст следующего содержания:
«Блокпост Б. Данные радиоперехвата. Наемнику Шраму – армейское оборудование крайне необходима Чистому Небу. Продолжайте теснить сталкеров, пока наши люди соберут посылки. Лебедев.»
Прапорщик убрал ПДА и пошел к следующему грузовику.
— Пять порций шашлыка сбросила в пропасть,— пробубнил про себя рядовой Филиппенко,— ладно… не мое дело. Дембель не за горами…
* * *

Сталкер Волк опустил бинокль.
— Военных нет. Похоже их патруль снялся. Зато какие-то чудики по кустам шаряться… Ну что? Как там Диодор наставлял: «верь в Силу и учись видеть Зону»?
Волк убрал Бинокль в походный рюкзак. Затем отхлебнул что-то едко пахнущее из походной фляги.
— Опоссум! Хватит свои заповеди читать – вы со своими «благими вестями» уже не на правильных фанатиков, а больше на стадо какое-то начинаете походить.
— Он наш пастырь, мы его агнецы,— ответил одетый в броню Монолита сталкер Опоссум. Опоссум закрыл небольшой блокнот и спрятал его куда-то в дальний карман.
Волк отпил еще глоток и убрал флягу под клапан рюкзака, затем обратился к своей группе:
— Слушаем еще раз внимательно! После известных событий совсем не ясно кто будет бал править. Или как это по вашему… возьмет дары земли обветованой,— Волк криво улыбнулся,— наша задача захватить ключевые точки и держать их до конца. А с триангуляторами противника позже разберемся. Если кому будет совсем туго – Диодор пришлет броневик.
— Амин!— вырвалось у еще одного сталкера в броне монолита.
Волк покосился на говорящего, затем смачно сплюнул и, поправив лямку автомата, скомандовал:
— Вперед!

* * *

Бывший фининспектор-недоучка, а сейчас, сталкер Чистого Неба, Ребус, вертел в руках карту. Лихо очерченный красным карандашом район агропрома, был заляпан пятнами оружейной смазки, красного вина, и ещё чем то едким. И по всему получалось, начинался он, как раз за тополиной аллеей, в начале которой, остановилась группа Ребуса на перекур. Штаб, уже три раза просил подтверждения выхода на рубеж, а докладывать было нечего. Триангуляторы "отцовского братства" так и не обнаружила ни одна из трёх, вышедших в поиск групп. Только Ребус затянул с поиском и естественно штаб всё внимание сосредоточил на последнем шансе, отыскать маяки. Тени вдруг стали резче и в облаках появился разрыв. На высоте справа Ребус краем глаза заметил отблеск. Оптика? Бинокль? Коллиматор? Под шлем-маской улыбнувшись, подумал вслух: — Вот уж действительно, чистое небо — за нас.
— Не понял! — раздалось из-за спины шёпотом.
— Справа на высоте, за липами.
— Ага. Понял. — капрал пригляделся через солнечный фильтр к высотке. — Похоже на охрану.
— Похоже. -буркнул Ребус — Будем проверять. Сапёры в хвост группы.
Бойцы почти бесшумно поснимали оружие с предохранителей...

* * *

Старший группы военного патруля сам подошёл к Мирону.
— Вот карта, чертежи и документы разные, это всё, из сейфа отца Диодора – сказал он монотонно, протягивая планшетку.
Вопросительный взгляд Мирона командиру был понятен, но отвечать на этот немой вопрос тот не собирался. Молчали оба с минуту. Через рацию в напряжённую тишину выливался поток ругани команд и докладов. Было ясно, что обе группировки уже на подходе. Так уж сегодня склеила зона свой расклад, что в районе маленькой, не защищённой почти хижины, посреди Ржавого леса будет жаркая стычка.
— Может, я хоть немного вас прикрою, а потом отойду? – предложил Мирон.
— Может, заткнёшься и молча пойдёшь? Учти, наши частоты они глушат. Иди коротким путём до Свалки, потом через Тёмную долину, там БТР. Рация там мощнее, вызывай вертушки прямо сюда. Всё понял?
Мирон только мотнул головой. Ничего больше не говоря, командир развернулся и пошагал вслед за остальными, к хижине. Мирон снял с плеча снайперскую винтовку, вынул из подсумка пару обойм.
— Командир, винтовку возьми!
Тот только отмахнулся, догоняя странную компанию.
Действительно в группе, уходящей к хижине, шагали совсем разные люди. Почти безоружный старик, торгаш сталкер с гаусом, бывший немой монолитовец с гранатомётом, гражданский в бронежилете на голое тело с охотничьим ружьём, научник вообще безоружный, но с какими-то коробками, и двое оставшихся в живых из военного патруля, почти без боезапаса. Рассказать кому, не поверят, что такая компания в зоне вообще могла собратья вместе. Мирон развернулся к уходившим спиной и глянул в прицел вдоль тропы. До темноты ему нужно успеть вызвать поддержку, но столько вообще вряд ли продержится эта компания. Кстати, им ещё почти час топать до той самой хижины, а в Ржавом лесу это огромный срок. Оглядывая окрестности, вояка заметил чернобыльского пса трусившего как раз в сторону уходящей группы. Вынул из кобуры пистолет с глушителем, прицелился и выстрелил пару раз. Одна из пуль видимо скользнула по собаке. Та резко кинулась в сторону и рванула к ближайшим кустам. Со всего маху врезалась в «карусель». Секунд пять аномалия раскручивала и поднимала мутанта, пока не разорвала на сотню кусочков. Всё это Мирон уже не видел, он быстро шагал в сторону песчаного карьера, собираясь проскочить по самому его гребню, сразу к Свалке.

* * *